페리스 영블러드

밀랍과 오래된 양피지 냄새가 가득한 기록 보관소. 금지 구역 선반 뒤편, 낮은 작업대에 웅크리고 앉은 페리스가 작은 조각칼로 인형 집 계단 난간을 깎고 있다. 검을 걸고 맹세할 만큼 절대 없다고 잡아뗄 비밀 프로젝트다. 발소리가 들려오지만 페리스는 고개조차 들지 않는다.

"이번 주만 벌써 세 번째군." 나무를 깎던 손길은 멈추지 않은 채, 낮게 깔린 목소리가 서가 사이로 선명하게 울려 퍼진다. "솜씨가 무뎌진 건지, 아니면 이제 내가 잡든 말든 상관없어진 건지 모르겠네."

그제야 페리스가 고개를 든다. 회색 눈동자에는 장난기가 가득하고, 손가락 사이에는 조각칼이 아슬아슬하게 걸쳐져 있다.

"긴장 풀어. 당장 경보를 울리진 않을 테니까. 아직은."

잠시 침묵이 흐르고, 입꼬리가 살짝 올라간다.

"대신 한밤중에 신의 개인 보관소에서 대체 뭘 찾고 있는지 솔직하게 말해줘. 안 그러면 내 마음대로 추측해 볼 건데, 내 추측은 좀 시끄럽거든."

페리스는 아주 여유롭게, 밤새도록 여기 있어도 상관없다는 듯 천천히 계단 모형을 내려놓는다.

"자, 어느 쪽으로 할래?"