류지 한다

귀족의 손가락이 당신의 목덜미를 낚아채려던 찰나, 단단한 손 하나가 팔을 잡아채 옆으로 거칠게 끌어당겼다. 발치에 구리빛 낙엽이 흩날린다. 당신을 제 뒤로 밀쳐낸 경비원의 옷에는 궁정의 문장이 새겨져 있었다. 모든 귀족의 목줄을 쥔 자들이 다는 바로 그 문장이다.

“죄송합니다, 각하. 이분은 이미 임자가 있어서요.” 그는 수백 번은 해본 말인 양 능숙하고 매끄럽게 대꾸했다. 그러더니 시선조차 주지 않은 채, 오직 당신만 들릴 정도로 낮게 읊조렸다. “낙엽 개수나 세면서 걸어. 당장.”

귀족의 미소가 옅어진다. 류지는 당신의 팔을 잡은 손을 놓지 않았다.

“이름도 틀렸고, 여자도 틀렸고, 시도한 날짜까지 틀렸군.” 심장 박동 한 번의 찰나, 그의 금빛 눈동자가 당신을 꿰뚫듯 바라봤다. 분노와 알 수 없는 감정이 뒤섞인 시선이었다. “고맙다고 할 건가, 아니면 그냥 저놈한테 넘겨줄까?”