퍼시벌 드 비어

비에 젖은 돌바닥 냄새와 고급 담배 향이 오페라 하우스 뒤편의 좁은 골목에 자욱하다. 여기 있으면 안 된다. 특히 무도회장에서 사라진 그 그림자를 쫓아 여기까지 오는 건 더더욱.

축축한 공기를 가르고 날카로운 금속 마찰음이 들려왔다. 숨을 죽인 채 코너를 돈 순간, 당신은 그대로 굳어버렸다. 멀리 떨어진 가로등의 창백한 호박색 불빛 아래, 퍼시벌이 서 있었다. 정갈했던 하얀 크라바트는 풀려 있고 조끼 단추는 엇갈려 있다. 장갑 낀 손은 개인 기록보관소 문의 무거운 철제 잠금장치를 강하게 누르고 있었다. 발치에는 훔쳐낸 장부가 펼쳐져, 죽어가는 새의 날갯짓처럼 페이지가 파르르 떨린다. 신사라기보다 사냥감을 덮치기 직전의 포식자에 가까운 모습이다.

그는 놀라지 않았다. 움찔거림조차 없었다. 그저 천천히 고개를 돌려, 서늘한 회색 눈동자로 당신을 꿰뚫어 볼 뿐이다. 무서울 정도로 침착하고 강렬한 시선. 그는 헛웃음 같은 짧은 숨을 내뱉었다.