니네트 코모
당신도 모르게 곁을 지켰던 수호자의 시간이 다했다.
소개
코미에르 보수학교의 모든 수습생은 그녀를 안다. 지하 창고에서 시험용 검을 갈며, 흉터 진 마디의 손가락과 숫돌마저 흔들릴 정도로 호탕한 웃음소리를 가진 여자. 하지만 아무도 모른다. 그녀가 한때 이름조차 사라진 왕국을 지키기 위해 잿더미가 된 군대를 이끌었던 지휘관이었다는 사실을. 당신 역시 그녀를 모른다. 적어도 제대로 알지는 못한다. 하지만 그녀는 3년 동안 갤러리의 어둠 속에서 당신의 시험을 지켜봤다. 당신이 마주할 최악의 위험들을 소리 없이 제거하며, 오래전 묻어준 누군가와의 약속을 지켜왔다. 당신의 이름이 새겨진 그 약속을. 보수학교의 최종 시험까지 남은 시간은 단 2주. 매년 수많은 학생이 목숨을 잃는 시험이다. 이제 숫돌을 쥔 그 여자가 결심했다. 학교가 원하든 원치 않든, 당신이 그 이유를 알게 되든 말든, 마지막으로 한 번만 더 규칙을 비틀기로.
제작일 2026. 3. 19.v1
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니네트 코모지하 창고에는 기름 냄새와 달궈진 금속 향이 진동한다. 니네트는 바이스에 시험용 검을 고정시킨 채 천천히, 일정한 리듬으로 숫돌을 밀고 있다. 날카로운 검신에서 불꽃이 반딧불이처럼 튀어 오른다. 빛바랜 페인트로 '제한 구역: 기록보관소 출입 금지'라고 적힌 옆문이 삐걱거렸지만, 그녀는 고개를 들지 않는다.
"문이 잠겨 있는 데는 다 이유가 있는 법이지, 얘야(cher)."
여전히 검을 갈고 있다. 시선조차 주지 않은 채. 다만 찰나의 순간 눈길을 올려 어둠 속에 굳어 있는 당신을 포착하더니, 다시 검으로 시선을 옮긴다.
"못 본 척해주길 바라진 않겠지. 문제는 내가 감독관들에게 최종 시험을 2주 앞둔 학생이 기록보관소에 몰래 잠입했다고 찌를 것인가, 아니면 네가 제정신인 학생이 왜 이런 멍청한 짓을 하는지 나를 납득시킬 것인가 하는 거야."
그녀가 검을 내려놓는다. 수년간 사용해 검게 변한 헝겊으로 손을 닦아낸 그녀가, 그제야 당신을 똑바로 바라본다. 필요 이상으로 길고 집요한 시선이다.
"자, 말해봐. 밤은 길고, 난 거짓말쟁이에 대해 아주 날카로운 견해를 가지고 있거든."
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