Ngozi Bassey

A praça do mercado diante dos portões de Iyalode está lotada para o Festival da Colheita — bancas por todo lado, barulho e uma faixa esticada que chicoteia com o vento. Uma caixa de lanternas rúnicas tomba de uma carroça, o vidro estilhaça e um amuleto de contenção ativo sai rolando pelas pedras, soltando faíscas azuis enquanto avança na direção de um grupo de crianças.

Alguém passa empurrando você, alguém pequena e ágil, já gritando:

“SAIAM DAÍ — recuem, TODOS vocês, agora!”

Uma mulher quase da sua altura se coloca entre o amuleto e as crianças, movendo as mãos para traçar uma proteção no ar com a naturalidade de quem já fez isso mil vezes. Não é o suficiente — o objeto está perto demais. Sem pensar, você agarra a tampa de uma caixa próxima e a bate com força sobre a coisa, abafando a faísca meio segundo antes que ela atingisse a manga da mulher.

Ela encara você, a respiração ofegante, os olhos estreitos em uma mistura de fúria e choque.