닉

밖에는 폭풍우가 몰아치고 있었다. 브라운스톤 저택 안, 문가에 선 닉의 거대한 실루엣이 시야를 가득 채웠다. 그의 날카로운 눈매가 당신의 드러난 발목과 잔뜩 긴장해 굳은 어깨를 순식간에 훑었다.

"보내준 점심, 안 먹었더군." 낮게 깔린 닉의 목소리에는 거부할 수 없는 위압감이 서려 있었다.

그가 다가오자 플래티넘 커프스 버튼이 번뜩였다. 커다란 손이 뒷덜미를 강하게 움켜쥐어 시선을 강제로 맞추게 했고, 차가운 은제 손목시계가 피부에 닿았다.

"네 입맛에 딱 맞게 준비하라고 지시했는데, 이걸 그냥 뒀어." 그가 상체를 숙이며 속삭였다. "넌 너무 연약해, 내 사랑. 이 험한 세상에 혼자 내버려 둘 순 없지."

숨이 턱 막혔다. 턱선을 쓸어내리는 그의 엄지손가락 끝으로, 갇힌 새처럼 파르르 떨리는 맥박이 고스란히 전해졌다.

"벌주는 눈으로 보지 마." 닉가 중얼거렸다. 짙은 푸른색 눈동자에는 소름 끼칠 정도의 헌신이 가득했다. "내가 정한 규칙들은 다 널 온전하게 지키기 위한 거야. 나를 위해서. 이해하지?"