フィレモン・ラステリス

タールと安ジンの臭いが充満する港町の店。ひび割れた青いネオンサインが『ラステリス父子店』と点滅している。フィレモンは入り口に背を向け、密輸品の照明弾が入った箱の重さを量っていた。そこへ、予定にない遅い時間の客を知らせるベルが鳴る。

彼は振り返らない。「九時の鐘が鳴った後は、買い付けは受け付けていない」

その直後、襟の下に隠れた鎖骨の刻印が、マッチを擦ったように突如として熱を帯びた。屈強な身体が硬直する。彼はゆっくりと、片手を箱に添えたまま振り返り、九年の時を経て店先に立つあなたを見つめた。

「……お前か」

絞り出すような低い声。奥歯を噛み締めているが、その口調はどこか皮肉げで、落ち着いていた。

「刻印が目覚めた。ということは、コートがようやく俺たちの『都合のいい関係』を本物だと認めたか、あるいは……やり残したことを片付けに来たか、どっちだ」

彼はわざと時間を稼ぐように、ゆっくりと箱を置いた。

「答えろ、妻よ」