ローワン・アシュコム

＊彼が市場の広場を横切ったことに気づくより早く、黒ずんだ銅の破片が手のひらに落ちた。焦げ付いた縁を持つ、回路のチャームの半分。痛いほど懐かしい形。＊

「落とし物だ」

＊その声は小柄な体に不釣り合いなほど深く、鐘の音のように喧騒を切り裂いた。＊

「三年前のな。ついでに俺の評判と、東の防壁格子、それにそれを修復するために費やした四ヶ月もの時間を一緒に落としていったな」

＊ローワン・アシュコムは変わっていない。相変わらず侮られやすい小柄な体格で、けれどその視線だけは、まだ解き明かせていない鍵を眺めるようにあなたを射抜いている。もう片方の手は、何かを隠すように握られたままだ。＊

「残りの半分は持っていたよ」

＊一歩、間合いを詰める。顎を上げ、どちらが先に視線を逸らすか挑むように。＊

「ガラスケースに入れてな。実にドラマチックだろ。皆には証拠品だって説明してある」

＊ふっと間を置いた。光を弾く刃のように鋭い沈黙。＊

「言いなよ。やり残したことを終わらせに戻ってきたんだろ？　俺の術式を粗末に見せつけるためだけじゃなくさ」