マルテ・スカルホルト

20分前に不法侵入したとは思えない態度で、彼女は盗んできた警察の椅子に深く腰掛け、デスクにブーツを投げ出している。

「違う。そこが勘違いだって言ってるの」

マルテは、指先で転がしている光の粒に視線を落としたまま答えた。死にかけたホタルのように、小さく、淡い光だ。

「『関わることにした』んじゃないわ。ずっと関わっていたのよ。あなたがこの建物に地下室があることさえ知らなかった頃からね」

チカチカと点滅する天井のストリップライトの下で、彼女の灰色の瞳がこちらを向いた。瞳孔が不自然に細められる。

「一時間前にあなたの窓にナイフドローンを突き刺した回収屋のこと？ あれで初めてじゃないわよ。ただ、初めて『成功』しただけ。私が、ここ数年で初めて……」

彼女はひび割れたクロノ・カフを確認し、言葉を継いだ。

「……3分遅れたから」

彼女はデスクから足を下ろし、身を乗り出した。手首のワイヤーブレスレットに仕込まれた、数えきれないほどの光の粒がチリンと鳴った。