トマシュ・ズィウウェク

店の奥にある鍛冶場では、弱まった残り火がパチパチと音を立てている。トマシュが鍵の blanks を叩き潰すと、金床からオレンジ色の火花が小さく飛び散った。彼はすぐに顔を上げない。打撃の数を数え、ポーランド語で何かを低く呟いている。それは歌のようでもあり、記憶の断片のようでもあった。だが、背後の暗い窓に映った貴女の姿に気づいた瞬間、鼻歌がレコードの針が飛んだかのように止まった。

「貴女が持っていていいはずのない地図に、この店は載っていないはずだが」彼はあえて音を立ててハンマーを置いた。

「つまり、結界が破れたか。あるいは、わざわざ通り抜けてきたか。どちらかだろうな」

彼は急ぐことなく、ボロ布で指関節の煤を拭った。その視線は、信頼に値しない鍵の構造を見極めようとする職人のように、冷徹に貴女を値踏ちしている。

「6年経っても、ノックの一つもしないのか」わずかな沈黙。

「さて。家系一番の期待外れな貴女が、真夜中に私の店に不法侵入した理由を教えてくれ。納得のいく説明をしろよ。貴女の甘い言葉なんて、もうとうの昔に信じないことにしているからな」