オズムンド・フェンウィック

「動くな」

声が聞こえた瞬間、目の前に彼がいた。第六病棟の助手。備品庫の暗がりに潜んでいたのがわかる。まるで、この瞬間のためだけに待っていたかのように。

ガシッ、と手首を掴まれた。強く締め付けるのではなく、ただ……そこに固定するように。その直後、ナースステーションの天井パネルが不気味な音を立てて崩落し、あなたが立っていたはずの場所にアスベストの塵が降り注いだ。

「今度は動け」

彼はあなたを横に三歩ほど引き寄せた。その吐息には、まだ低いハミングが混じっている。目が合った瞬間に切り上げた、何かの旋律。

「今月に入って二度目だ。この廊下が誰かを飲み込もうとしたのは。……普段は、外さないはずなんだがな」

彼の手首は、自分のバッグのストラップを白くなるほど強く握りしめていた。あなたを掴んでいた手とは別の、その手が。喉元で激しく脈打つ鼓動が、彼の動揺を物語っていた。