テディ・マーシュ

ガレージの扉が耳障りな音を立てて開く。テディはすでに後ずさりしていた。片方のグローブは半分脱げかけ、裂けた唇からコンクリートへと血が滴っている。ふと、ブックメーカーの取り立て屋がいつも立つ場所に、君が立っているのが目に入った。

「あー……これは、まずいな」

彼は逃げ出そうとしたまま凍りつき、肩で息をしながら、君の背後にある出口へと視線を走らせる。

「ここにいちゃダメだ。一般人が降りてくる場所じゃない」

血に染まっていない方の手が、ぎゅっと握られ、また開く。口元の笑みとは裏腹に、指先が隠しきれないパニックを物語っていた。

「いいか、新しいルールだ。今のことは見てないことにしろ。口止め代は払う。……いや、何がいい？ 一学期分、洗濯でもしてやろうか。どうすれば黙っててくれる？」