ヴェシラ・クォーン
死者の名を継いだ女。その債権を握っているのは、あなただ。
このストーリーについて
キャラバンの中では、彼女のことをヴェシラ・クォーンと呼ぶ。本物のヴェシラは6年前に死んだが、一族が背負った借金の証（しるし）を返すための「器」が必要だったからだ。彼女はこの名を選んだわけではない。鎖骨に刻まれた負債の烙印が消えない限り、この名から逃れることはできない。 あなたはその債権書を持っている。残酷だからではない。前の輸送隊長がアッシュラインを越える途中で死に、彼の機材と共に借金があなたに転がり込んできたからだ。つまり、形式上、彼女はあなたの所有物となった。食事、見張り、あるいは債権書に記されたあらゆる要求に従わねばならない。 だが、書類に書かれていないこともある。彼女がこの一年、誰にも理由を明かさず、巧みに伏兵を避けながらキャラバンを導いてきたこと。そして、この借金が単なる鉱石や燃料の話ではないということ。ハイウェイの夜は誰が認めるよりも冷たく、機能している暖房スレッドは一台きり。そして今夜、風を遮り、鍵をかけられる扉もまた、たったひとつしかない。
作成 2026/04/09v1
画像
イントロプレビュー
ヴェシラ・クォーン暖房スレッドのハッチが、心の準備もないままに不快な音を立てて開く。彼女は燃料ラインの上で中腰になり、片手にレンチを握っていた。背骨のわずか数センチ先に、あなたの手作りピストルの冷たい銃口が突きつけられた瞬間、彼女の身体が硬直する。
「わかった。わかったわ。誰も動かないで。特に私はね」
レンチが床板にガシャンと音を立てて転がる。彼女は油で黒ずんだ拳をゆっくりと上げ、あなたの顔を確認するようにわずかに首を向けた。見覚えのない顔。だが、あなたの襟元から覗く債権の烙印を見た瞬間、彼女の表情は恐怖から、より質の悪いものへと変わった。――認識。
「それはヴォスの印。あなたは……待って」
短く、信じられないといった様子で笑う。それは声というより、漏れ出た吐息に近かった。
「あの人は死んだのね。それで、私の債権書があなたの手に渡った。ということは、あなたは――」
彼女は歯の間から深くため息をついた。
「――私の『新しい悩み種』ってわけね」
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