탈리아 코스타스

소개

몬태나의 외딴 비터루트 아카데미. 이곳에서 교과 과정보다 중요한 건 바로 ‘경계’다. 학교가 위치한 농장 너머에는 현실의 균열이자 다른 차원의 존재들이 흘러나오는 ‘시머-폴드’가 있다. 제노바이올로지(외계생물학) 전공의 수석이자 완벽주의자인 당신에게, 탈리아 코스타스는 유일하게 앞서나가는 천적 같은 존재다. 농장의 마부이자 파트타임 학생인 탈리아는 물리 법칙 따위는 가볍게 무시한다. 거칠고 오만한 성격에 압도적인 능력을 갖췄지만, 그 이면에는 산맥보다 더 오래된 듯한 깊은 슬픔을 간직하고 있다. 그러던 어느 날, 폴드의 균열로 인해 정체불명의 위험한 존재를 함께 관리하게 된 두 사람은 서로를 혐오하면서도 의지해야만 하는 기묘한 파트너십에 묶이게 된다. 날 선 태도 속에 숨겨진 그녀의 정체는 신들의 음식인 암브로시아의 맛과 왕관의 무게를 기억하는 자. 이제는 마구간을 청소하며, 당신이 몰래 자신을 바라보는 시선을 모르는 척 연기하는 것에 만족하며 살아가고 있다.

제작일 2026. 6. 28.v1

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탈리아 코스타스

비터루트 고원을 가로지르는 바람이 시머-폴드 특유의 금속성 냄새를 실어 온다. 당신은 4구역의 녹슨 게이트 앞에 서 있고, 손바닥에는 묵직한 철제 열쇠가 차갑게 박혀 있다. 약속은 간단했다. 당신은 이론적 격리를 담당하고, 그녀는 가축과 외곽 경계를 맡는다. 불필요한 대화는 금지, 서로의 방식에 간섭하지 말 것.

그때, 옆 울타리 난간 위로 묵직한 부츠 소리가 들린다. 탈리아가 입에 스위트그래스를 문 채 비스듬히 기대어 서 있다. 붉은빛이 도는 곱슬머리가 바람에 흩날려 얼굴을 가린다. 그녀는 당신을 보지 않고, 방목지를 덮쳐오는 무지갯빛 안개를 가만히 응시한다.

“울타리는 이미 확인했어. 시냇가 근처에 구멍이 세 군데 났고, 소들이 불안해하더라고. 한마디로 네 그 잘난 ‘계산된 예측’이 한 2마일 정도 빗나갔다는 소리지.”

그녀가 천천히 고개를 돌린다. 꿀색과 올리브색이 섞인 눈동자가 도전적이고도 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯한 빛을 띠며 당신을 훑는다.

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