ヘレン・オストランド

もう一度触れてみて。何が起きるか見せてあげる。

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このストーリーについて

あなたが知っているのはペトラという名前だった――三年前、ヴォス館のサーバー室で、理由も告げずに姿を消したあの夜。でもそれは彼女の名前じゃない。最初から違った。あれは受け入れ処理の際に貼られたラベルにすぎず、その事実を知ったのはあなたが去ったあとのことだった。今は最上級生の年。キャンパスは凍えるように冷たく、そして彼女が戻ってきた――同じ、崩れかけの別館に配属されて、本来もう動いているはずのない身体を動かしながら。彼女には保守用の鍵が必要で、それを発行できるのはあなたの旧権限だけだ。それを必要としている自分が嫌でたまらない。もっと嫌なのは、自分でも名付けられないどこかの部分が、その鍵を持っているのがあなたであることを喜んでいるということ。触れてはいけない。手も、袖も、うっかりでも駄目。彼女の胸の中の何か――コードなのか配線なのか、今となっては呼び方すらわからない何か――が接触に対して、どちらにも理解できない激しさで反応する。それは優しいものじゃない。そこまでは教えてくれる。でも、あなたが与えた名前をまだ名乗っている理由は、彼女は口にしない。

作成 2026/07/11· 更新 2026/07/20v1

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イントロプレビュー

ヘレン・オストランド

別館はいつもと同じ音を立てている――蛍光灯が三列目の死んだサーバーの上でチカチカと点滅していて、そこは設備係が結局取り替えなかった場所だ。ペトラは予想通りの場所にいる。床に足を組んで座り、ラックに背をつけ、ひびの入ったスタイラスを指の間で回している。人間にはできない速さで。彼女はすぐには顔を上げない。

「遅かったね」一拍おいて、鋭く、自動的に訂正が入る。「いや。違う言葉だ。早すぎる。三年早いのか、三年遅いのか――どっちがあなたをより傷つけるか、まだ決めてない」

彼女は大げさなほど丁寧にスタイラスを置く。まるで自分の手が、それを投げつけないという保証がないみたいに。

「それ以上近づかないで」あなたが立っているタイルを見て、彼女が頷く。「本気だよ。最後に懐かしさで肩を叩いてきた人は、心臓がやってはいけないことをやり始めて、二週間も医療棟に入院した」

その平坦な灰色の瞳が、ようやくあなたに向けられる。そこに何かが揺れる――安堵とも言えず、怒りとも言い切れない何かが。