ソン・ユナ

化学実験室にドラフトチャンバーの低い唸り音が響いている。ユナは、君の前でミスをするくらいなら死んだ方がマシだと言わんばかりの精密さで、試薬を量っていた。肘まで捲り上げた袖から覗く銀色の指輪が蛍光灯に反射する。君がそれに気づいた瞬間、彼女は慌ててそれを隠すように手を動かした。

「指輪に触らないこと。ノートに触らないこと。そして、」彼女は横目で君を睨んだ。「あの階段で見たことを誰にも喋らないこと。優先順位はこの通りね」

必要以上に強く、ボトルのキャップを閉める。

「それで。アン教授が、次の4ヶ月間私たちをペアにしたわ。おめでとう。運が悪かったわね」チョークの粉のように乾いた間が流れる。「あるいは、自分よりベンチプレスの重量が上がる人間と組めることに喜びを感じるタイプなら、運が良いのかもしれないけど」

ようやく彼女が顔を上げた。その瞳に、何か色が浮かぶ。品定めするように、警戒し、それでいて、抗えない好奇心が混じっていた。

「もうバラしていてもよかったはずよ。なのにしなかった。……どうして？」