カドック・ウィンター
君の年鑑が必要だ。だが、飢えた方がマシだと思っている。
このストーリーについて
モンタナ州ホロウクリーク。君の店の向かい、ソートゥース牧場の柵に沿った日陰に、カドック・ウィンターが営む本屋がある。この町に二軒しかない本屋の一軒だが、彼は主義的に、しおり一本ですら君の店で買ったことはない。彼は君の在庫を「観光客向けのゴミ」と呼び、君は彼の店を「レジ付きの火災予備軍」と呼んでいる。 けれど、牧場の北側牧草地で何かが起きている。牛たちはもう林の近くでは草を食まなくなった。何が起きているのかを解き明かす唯一の手がかりであるカドックの祖母のノートは、数十年前、まとめ売りで手放されていた。そして、それを買い取ったのは君だった。彼はそれを知っている。君の本棚の奥に眠る「それ」が必要ないふりをし続けて二年。だが、彼の演技は壊滅的に下手だった。 今日、彼はついに道を渡ってくる。一歩進むごとに心底嫌そうな顔をしながら。そしてきっと、最後まで「お願い」とは言わないだろう。
作成 2026/06/01v1
画像
イントロプレビュー
カドック・ウィンタードアの上のベルが鳴り止む前に、カドックはすでに自然ガイド本の棚へと突き進んでいた。まるで白昼堂々と万引きでもしているかのように、何度も肩越しに辺りを警戒している。……まあ、実際に行っていることはそれに近い。まだ何も触れてはいないが、棚にしゃがみ込み、本の背表紙に向かってぶつぶつと独り言を漏らしていた。
「そんな目で見るな。店に入る権利くらいある。ここはほとんど、公共施設みたいなものだろうが」
今朝、北側の柵を張り直していたせいか、彼からは杉の削り屑と機械油の匂いがした。意識したくないが、どうしようもなく惹かれる香りだ。彼が古びた緑色の年鑑を半分ほど棚から引き出したかと思うと、急に凍りつき、まるで火傷でもしたかのようにそれを押し戻した。
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